“Confianza perdida: eficiencia energética y la industria de la refrigeración” analiza las causas de las anomalías en los datos y el impacto resultante sobre la eficiencia energética. Un resumen de las investigaciones más recientes sobre intercambiadores de calor de CO₂ ofrece un panorama de un segmento de la industria. Concluye con soluciones y recomendaciones para minimizar desviaciones y garantizar concordancia entre los datos y el rendimiento.

LA CUESTIÓN DEL BAJO RENDIMIENTO

LA IMPORTANCIA DE DATOS DE RENDIMIENTO DE PRODUCTO

Los datos de rendimiento de producto proporcionan a todos los actores de la industria información vital sobre el producto y su desempeño esperado una vez instalado. Son imprescindibles para comparar y seleccionar equipos, ayudando a los prescriptores y compradores a elegir los productos de refrigeración adecuados para su proyecto. Estos datos permiten a los diseñadores equilibrar perfectamente el funcionamiento de todos los componentes del sistema para crear la mejor solución para sus clientes. Mejoran el conocimiento del instalador sobre el sistema y las condiciones operativas idóneas, algo decisivo al instalar, poner en marcha, mantener y resolver problemas del equipo. Para los usuarios finales, los datos de rendimiento pueden ayudar a evaluar la huella de carbono, el uso de energía y los gastos corrientes. Para los inversores, estos datos pueden ayudarles demostrar la viabilidad de nuevas tecnologías.

En resumen, todos los agentes de la industria de la refrigeración precisan acceso a datos de rendimiento exactos y rigurosos.

Sin embargo, los datos especificados no siempre son correctos. No existe obligación legal de verificar los datos de rendimiento de forma independiente o imparcial, por lo que los fabricantes pueden llevar a cabo sus propias evaluaciones y pruebas de rendimiento de productos. Las instalaciones de ensayo de autoevaluación, la calibración de equipos de prueba, procesos y procedimientos pueden variar de un fabricante a otro, dejando la puerta abierta a parcialidad y divergencia en los datos especificados.

CO₂: EXPUESTO A RENDIMIENTO DEL PRODUCTO PROBLEMÁTICO

En respuesta a las cambiantes regulaciones y a las demandas del mercado de refrigerantes con bajo Potencial de Calentamiento Global (PCG), Europa ha visto un aumento pronunciado en los sistemas de refrigeración de dióxido de carbono (CO₂). Aunque el CO₂ es un refrigerante probado con una larga trayectoria, la tecnología actual es menos madura que las contraprestaciones de HFC a las que está reemplazando.

La complejidad de los ensayos y la autoevaluación del rendimiento esperado de intercambiadores de calor conlleva una amplia gama de variables que repercuten en el rendimiento. Además, el CO₂ tiene características únicas que requieren un proceso de ensayo único y factores de corrección para obtener resultados acertados. Esto hace que los sistemas de CO₂ sean particularmente vulnerables a discrepancias entre los datos de rendimiento esperados y los especificados.

RENDIMIENTO ESPECIFICADO VS. LO ESPERADO

Los productos que se especifican en base a datos erróneos no funcionarán tal y como se anuncia. Es un asunto grave, ya que productos que no cumplen con las expectativas pueden:

• No cumplir con las normativas.
• No satisfacer los requisitos del usuario final.
• Ser más propensos a fallos y averías.
• Provocar quejas, sanciones y litigios.
• Dañar la reputación, no solo la de las empresas de climatización, sino también de los productos de CO₂ y de la industria en general. 

Es fundamental que los prescriptores puedan confiar en los datos. Hasta el sistema mejor proyectado e instalado tendrá un desempeño deficiente si el rendimiento esperado del producto no coincide con las afirmaciones del fabricante.

CREDIBILIDAD ECOLÓGICA DESTROZADA

Incluso el menor nivel de bajo rendimiento puede tener un impacto significativo a lo largo del ciclo de vida del producto. Los productos deficientes:

• Compensarán utilizando más energía.
• Generarán una mayor huella de carbono.
• Tendrán un impacto negativo sobre el rendimiento y consumo de energía en otras partes del sistema.
• Incurrirán en gastos de explotación mucho más elevados.

Caveat emptor: Cualquier beneficio en el coste logrado a través de la instalación de un producto más económico puede quedar anulado por los gastos corrientes adicionales en términos de energía.

En lo que respecta a los objetivos de descarbonización y eficiencia energética, la selección de sistemas de refrigeración de CO₂ es beneficioso, pero insuficiente en sí para garantizar tanto el rendimiento como la sostenibilidad.

RESUMEN DE LA INVESTIGACIÓN SOBRE INTERCAMBIADORES DE CALOR

Rango de capacidad de las unidades muestreadas. *Muestra no representativa de toda la industria.

ANÁLISIS DE HOJAS DE DATOS DE ENFRIADORES DE GAS DE CO₂

Eurovent Certification evaluó una muestra de enfriadores de gas de CO₂ no certificados para los cuales eran accesibles datos relevantes. El objetivo era determinar las desviaciones entre los datos especificados y el rendimiento esperado de los enfriadores de gas de CO₂ seleccionados.

> Método

En base a un análisis de las fichas técnicas, el estudio comparó la capacidad de rechazo de calor especificada de 48 enfriadores de gas de CO₂ en varias condiciones operativas del mercado.

Los productos fueron elegidos entre una muestra* de fabricantes no certificados, activos en el mercado europeo y con una gama de capacidades de ≤50 kW a >250 kW.

¿CUÁLES SON LAS CONDICIONES OPERATIVAS DEL MERCADO?

Eurovent Certification evaluó el rendimiento de rechazo de calor especificado según la Condición Estándar A5 (SC20) y las Condiciones C5, C3 y C2. Dado que el rendimiento del producto varía según el entorno de la instalación, cada condición mide el rendimiento esperado del producto en diferentes regiones. La Condición C se refiere a productos instalados en climas del centro y norte de Europa. 

Condiciones del mercado A5, C5, C3 y C2, como se definen en las Normas Técnicas de Certificación del programa Eurovent Certified Performance para intercambiadores de calor.

LOS RESULTADOS

Certification encontró desviaciones entre el rendimiento especificado y el esperado en todas las gamas de capacidad de los productos muestreados. Todas las prestaciones de rechazo de calor declaradas fueron superiores a las prestaciones de rechazo de calor esperadas.

La menor desviación encontrada fue del 12% en el rendimiento esperado. La mayor desviación encontrada indicó una desviación del 31% en el rendimiento esperado. La desviación promedio para los 48 productos fue del 23%.

**Tabla desviaciones entre las condiciones

PUNTOS CLAVE:

La investigación ofrece una instantánea de un área del sector no certificado. No incluye una muestra lo suficientemente grande como para estimar la precisión de los datos de rendimiento del producto en toda la industria europea de la refrigeraciónno certificada.
Sin embargo, de los productos muestreados, todas las gamas de capacidad mostraron desviaciones en los datos que derivaban en inexactitudes en el rendimiento esperado en detrimento del cliente.
Esto indica que los prescriptores, compradores y profesionales de climatización no siempre pueden saber, solo por los datos especificados, si un producto rendirá comose afirma.
El tema del bajo rendimiento no se limita a los enfriadores de gas de CO₂. El problema puede afectar a todos los productos de refrigeración y climatización.

FOMENTANDO CONFIANZA

Una vez que los actores de la industria son conscientes de la posible brecha entre el rendimiento esperado y el especificado pueden tomar medidas positivas para mitigar los riesgos.

IDENTIFICACIÓN DE DATOS FIABLES

Existen mecanismos bien establecidos en el sector para demostrar el rendimiento de los productos de manera independiente a través de ensayos de laboratorios de terceros o programas de certificación.

Pruebas de laboratorio independientes: El uso de laboratorios independientes reduce significativamente los sesgos durante el procedimiento de ensayo. Además, los laboratorios de terceros suelen estar a la vanguardia en el ensayo del producto, utilizando las últimas tecnologías y metodologías de prueba para calcular el rendimiento real.

Certificación voluntaria de productos: La certificación toma el ensayo del laboratorio independiente y añade niveles adicionales de evaluación, eliminando el contacto directo entre el fabricante y el laboratorio para lograr una verdadera imparcialidad. Por lo tanto, la certificación se utiliza a menudo como un identificador de productos de alto rendimiento.

Ejemplo de ensayos de laboratorio internos, ensayos de laboratorio independientes y certificación de productos bajo un programa de Eurovent Certified Performance

Aunque las pruebas de rendimiento de productos pueden ser complejas, con una amplia gama de variables que contribuyen a las inexactitudes, los fabricantes no pueden ser obligados a validar los datos de sus productos de manera independiente. La evaluación por parte de terceros a través de un laboratorio u organismo de certificación imparcial es completamente voluntaria.

Por lo tanto, para mitigar los riesgos que plantean los productos con datos de rendimiento inexactos, los propios responsables para la toma de decisiones sobre el producto deben cambiar sus acciones.

Las estrategias incluyen:

• Elección de productos que estén certificados o, al menos, productos que hayan sido probados en laboratorio de manera independiente.
• Llevar a cabo su propia investigación. Verificar cuidadosamente productos comparables para tomar la decisión más informada.
• Considerar los sistemas de manera holística. El CO₂ no es una panacea; el refrigerante más ecológico no es la única opción. El rendimiento energético y el impacto del producto sobre el resto del sistema deben ser considerados.
• El coste de adquisición no debe ser la única prioridad. El rendimiento energético tendrá un impacto mucho mayor sobre la eficiencia del sistema, la huella de carbono y los gastos de explotación a largo plazo, lo que a menudo hace que un precio de compra más bajo sea un falso ahorro.

CONCLUSIÓN

La confianza perdida es perjudicial para toda la industria. En un mundo donde la descarbonización y la sostenibilidad son prioridades crecientes, quienes prescriban y compran productos deben tener certeza en el rendimiento de dichos productos. Datos exactos son claves para el funcionamiento eficiente, en términos energéticos, de los sistemas de refrigeración.

Si bien la investigación citada en este informe técnico ha demostrado que algunos productos ya presentan una desviación significativa entre el rendimiento especificado y el esperado, por el contrario, genera confianza en aquellos fabricantes que se esfuerzan por la precisión y se ofrecen voluntariamente para verificar de manera independiente sus datos de rendimiento a través de laboratorios de terceros y organismos de certificación.

Lo más importante es que, con el riesgo de bajo rendimiento revelado, los actores de la industria puedan tomar medidas positivas para identificar, comparar, elegir y usar productos con datos de rendimiento verificados de manera independiente.